Las causas de los problemas de pareja suelen ser muy variadas. Sin embargo, John Gottman, psicólogo estadounidense estableció 4 comportamientos que, de mantenerse en el tiempo, llevará a que la relación de pareja a la separación.

Estos comportamientos que generalmente son aprendidos y se constituyen en conductas generan un desgaste que en algunos casos puede ser irreversible.

● El primer comportamiento es la crítica constante.
Esta actitud está favorecida por los juicios. Tiene que ver con el proceso de descalificar o desvalorizar con acusaciones directas a la pareja, señalando algún defecto de su personalidad, en forma de queja o crítica. Está muy bien hablar de las situaciones o conductas que no nos agradan de la pareja, pero hacerlo todo el tiempo en forma de marcación se vuelve insoportable.

●La actitud defensiva.
Esta se manifiesta cuando la persona niega su responsabilidad en el enfrentamiento, busca excusas o alega ser inocente. En este caso, la persona arremete y niega aceptar que se equivocó. Además, culpa a su pareja, se victimiza y esquiva su cuota de responsabilidad en la generación del problema, aparte de menospreciar la idea de la otra persona. En general, es una reacción de protección ante lo que la persona percibe como un ataque. Generalmente, esta actitud se observa en el hombre.
En este caso, comienza una batalla que está muy alejada de resolver el conflicto debido a que las personas se concentran más en defenderse y atacar que en asumir cualquier responsabilidad y encontrar soluciones. Las personas se cierran a cualquier discusión y no entienden ninguna razón, lo que impide una conversación coherente y madura.
Gottman recalca el significado e importancia de la responsabilidad de los miembros de la pareja para asumir la situación y resolverla.

●El desprecio.
Este es considerado el primordial motivo de rupturas de parejas. Se refiere a tener una actitud verbal o no verbal desvalorizando a la otra persona y además asumiendo una actitud de superioridad. Esta actitud se lleva a cabo mediante burlas, correcciones permanentes, comentarios para ridiculizar a la persona y hacerla  sentirse inadecuada, tonta e inferior. Muchas veces va acompañado de insultos, imitaciones burlonas, comentarios de superioridad y hasta gestos o muecas que indican desprecio.
Gottman, mediante sus investigaciones encontró que aquellas parejas que acostumbran a tratarse con desprecio tienen un sistema inmune más frágil, por lo que son más propensos a enfermedades. La persona que es despreciada se siente inferior, anulada y pisoteada.
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●Retirada emocional.
Se refiere a desaparecer, huir, retirarse de la relación con su pareja; es decir, no escuchar, no responder, desviar la mirada, dar la espalda, fingir estar ocupado. En otras palabras, es levantar una pared entre los dos y no enfrentar el conflicto. La persona que se retira de la discusión solo escucha que el otro habla y habla y empieza a pensar por qué su pareja le está diciendo esas cosas. Esta actitud genera mucha más molestia en la mujer, quien en consecuencia aumenta el reclamo y la crítica. Pero cuando esto ocurre con las mujeres es un síntoma muy negativo, ya que se sabe que los otros tres jinetes están arraigados y no hay manera de solucionar ningún problema.
Ser indiferentes es una maniobra muy negativa y aleja aún más a la pareja de la solución. Con la indiferencia se da el poder a que la vida que resuelva el problema y no la pareja.
Llevando a cabo la terapia de pareja, es importantísimo reconocer la presencia de estos jinetes en nuestra relación de pareja para atacarlos, desarrollando estrategias o habilidades de comunicación que no les permitan la entrada de manera temprana y alcanzar relaciones de un alto potencial.